ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ದೊಡ್ಡ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಪಂದ್ಯಾವಳಿ ಎಂದರೆ ರಾಜಕೀಯ ನಾಯಕರು ಅಥವಾ ಸೆಲೆಬ್ರಿಟಿಗಳು ಅತಿಥಿಗಳಾಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಬೆಳಗಾವಿಯಲ್ಲಿ ನಿನ್ನೆ ನಡೆದ ಎಂ.ಪಿ ಫೌಂಡೇಶನ್ ಟ್ರೋಫಿಯ ಪಂದ್ಯವೊಂದು ಇದಕ್ಕೆ ಅಪವಾದವಾಗಿತ್ತು. ಸಮಾಜದ ಬೆನ್ನೆಲುಬಾಗಿರುವ ಆಟೋ ಚಾಲಕರನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದ ಆ ವಿಶೇಷ ಕ್ಷಣದ ವರದಿ ಇಲ್ಲಿದೆ.

ಬೆಳಗಾವಿಯ ಎಂ.ಪಿ ಫೌಂಡೇಶನ್ ವತಿಯಿಂದ ಆಯೋಜಿಸಲಾದ ‘ಸೀಸನ್-1 ಆಲ್ ಇಂಡಿಯಾ ಟೀನ್ಸ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಟೂರ್ನಾಮೆಂಟ್’ನಲ್ಲಿ ನಿನ್ನೆ ಒಂದು ಅಭೂತಪೂರ್ವ ಘಟನೆ ಜರುಗಿತು. ಫೌಂಡೇಶನ್‌ನ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾದ ಮುರುಗೇಂದ್ರಗೌಡ ಪಾಟೀಲ್ ಅವರು ಕಣಬರ್ಗಿಯಿಂದ ಉತ್ತರ ಬೆಳಗಾವಿ ಭಾಗದ ಎಲ್ಲಾ ಆಟೋ ರಿಕ್ಷಾ ಚಾಲಕರನ್ನು ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಿ, ಅವರಿಗೆ ವಿಶೇಷ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಕೇವಲ ಆಹ್ವಾನ ನೀಡುವುದಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲದೆ, ಅಂದಿನ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಆಟೋ ಚಾಲಕರನ್ನೇ ಮುಖ್ಯ ಅತಿಥಿಗಳನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಇತಿಹಾಸ ಬರೆದರು.

ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಚಾಲಕರಿಗೆ ಹೂಮಾಲೆ ಹಾಕಿ ಸಂಪ್ರದಾಯಬದ್ಧವಾಗಿ ಸತ್ಕರಿಸಿದ ಮುರುಗೇಂದ್ರಗೌಡ ಪಾಟೀಲ್ ಅವರು, ಶ್ರಮಜೀವಿಗಳ ಸೇವೆಯನ್ನು ಮುಕ್ತಕಂಠದಿಂದ ಶ್ಲಾಘಿಸಿದರು. “ನಮಗೆ ಇಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ವೇದಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಗೌರವ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾವು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿರಲಿಲ್ಲ, ಇದು ನಮ್ಮ ಜೀವನದ ಮರೆಯಲಾಗದ ಕ್ಷಣ” ಎಂದು ಆಟೋ ಚಾಲಕರು ಭಾವುಕರಾಗಿ ಕೃತಜ್ಞತೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಮುರುಗೇಂದ್ರಗೌಡ ಪಾಟೀಲ್ ಅವರ ಈ ಸಾಮಾಜಿಕ ಕಳಕಳಿ ಮತ್ತು ಸಮಾನತೆಯ ಸಂದೇಶ ಈಗ ಇಡೀ ಬೆಳಗಾವಿ ಜಿಲ್ಲೆಯಾದ್ಯಂತ ವ್ಯಾಪಕ ಮೆಚ್ಚುಗೆಗೆ ಪಾತ್ರವಾಗಿದೆ.